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LES DIRECTIONS DE L EVOLUTION 



qu'à moitié '. Mais, parce que l'instinct est faillible 

 comme l'intelligence, parce qu'il est susceptible, lui aussi, 

 de présenter des écarts individuels, il ne s'ensuit pas du 

 tout que l'instinct du Sphex ait été acquis, comme on l'a 

 prétendu, par des tâtonnements intelligents. A supposer 

 (jue, dans la suite des temps, le Sphex soit arrivé à recon- 

 naître un à un, par tâtonnement, les points de sa victime 

 qu'il faut piquer pour l'immobiliser, et le traitement spécial 

 qu'il faut infliger au cerveau pour que la paralysie 

 vienne sans entraîner la mort, comment supposer que les 

 éléments si spéciaux d'une connaissance si précise se soient 

 transmis régulièrement, un à un, par hérédité ? S'il y 

 avait, dans toute notre expérience actuelle, un seul 

 exemple indiscutable d'une transmission de ce genre, 

 lbérédité des caractères acquis ne serait contestée par 

 personne. En réalité, la transmission héréditaire de l'ha- 

 bitude contractée s'effectue de façon imprécise et irrégu- 

 lière, à supposer qu'elle se fasse jamais véritablement. 



Mais toute la difficulté vient de ce que nous voulons 

 traduire la science de l'Hyménoptère en termes d'intel- 

 ligence. Force nous est alors d'assimiler le Sphex à l'en- 

 tomologiste, qui connaît la Chenille comme il connaît tout 

 le reste des choses, c'est-à-dire du dehors, sans avoir, de ce 

 côté, un intérêt spécial et vital. Le Sphex aurait donc à 

 apprendre une aune, comme l'entomologiste, les positions 

 des centres nerveux de la Chenille, — à acquérir au moins 

 la connaissance pratique de ces positions en expéri- 

 mentant les effets de sa piqûre. Mais il n'en serait plus de 

 même si l'on supposait entre le Sphex et sa victime une 

 sympathie (au sens étymologique du mot) qui le rensei- 

 gnât du dedans, pour ainsi dire, sur la vulnérabilité de la 



i. l'cckhom, Wcnpê, solitary and social, Westminster, 1900, p. aSctsuiv. 



