VIE ET CONSCIENCE I <)5 



réelle contre les actions possibles. Mais il faut remarquer 

 que les choses se passeraient exactement de même si la 

 conscience, au lieu d'être eflet, était cause. On pourrait 

 supposer que, même chez l'animal le plus rudimentaire, 

 la conscience couvre, en droit, un champ énorme, mais 

 qu'elle est comprimée, en fait, dans une espèce d'étau : 

 chaque progrès des centres nerveux, en donnant à l'orga- 

 nisme le choix entre un plus grand nombre d'actions, 

 lancerait un appel aux virtualités capables d'entourer le 

 réel, desserrerait ainsi l'étau, et laisserait plus librement 

 passer la conscience. Dans cette seconde hypothèse, 

 comme dans la première, la conscience serait bien l'ins- 

 trument de l'action ; mais il serait encore plus vrai de 

 dire que l'action est l'instrument de la conscience, car 

 la complication de l'action avec elle-même et la mise 

 aux prises de l'action avec l'action seraient, pour la con- 

 science emprisonnée, le seul moyen possible de se libérer. 

 Gomment choisir entre les deux hypothèses ? Si la pre- 

 mière était vraie, la conscience dessinerait exactement, à 

 chaque instant, l'état du cerveau ; le parallélisme (dans la 

 mesure où il est intelligible) serait rigoureux entre l'état 

 psychologique et l'état cérébral. Au contraire, dans la 

 seconde hypothèse, il y aurait bien solidarité et inter- 

 dépendance entre le cerveau et la conscience, mais non 

 pas parallélisme : plus le cerveau se compliquera, augmen- 

 tant ainsi le nombre des actions possibles entre lesquelles 

 l'organisme a le choix, plus la conscience devra déborder 

 son concomitant physique. Ainsi, le souvenir d'un même 

 spectacle auquel ils auront assisté modifiera probable- 

 ment de la même manière un cerveau de chien et un 

 cerveau d'homme, si la perception a été la même ; pour- 

 tant le souvenir devra être tout autre chose dans une 

 conscience d'homme que dans une conscience de chien. 



