I f)8 LES DIRECTIONS DE l'ÉVOLUTION 



suile ferme. Au contraire, la conscience se déterminant 

 en intelligence, c'est-à-dire se concentrant d'abord sur la 

 matière, semble ainsi s'extérioriser par rapport à elle- 

 même ; mais, justement parce qu'elle s'adapte aux objets 

 du dehors, elle arrive à circuler au milieu d'eux, à tourner 

 les barrières qu'ils lui opposent, à élargir indéfiniment 

 son domaine. Une fois libérée, elle peut d'ailleurs se replier 

 à l'intérieur, et réveiller les virtualités d'intuition qui 

 sommeillent encore en elle. 



De ce point de vue, non seulement la conscience appa- 

 raît comme le principe moteur de l'évolution, mais encore, 

 parmi les êtres conscients eux-mêmes, l'homme vient 

 occuper une place privilégiée. Entre les animaux et lui, 

 il n'y a plus une différence de degré, mais de nature. En 

 attendant que cette conclusion se dégage de notre pro- 

 chain chapitre, montrons comment nos précédentes ana- 

 lyses la suggèrent. 



C'est un fait digne de remarque que l'extraordinaire 

 disproportion des conséquences d'une invention à l'in- 

 vention elle-même. Nous disions que l'intelligence est 

 modelée sur la matière et qu'elle vise d'abord à la 

 fabrication. Mais fabrique-t-elle pour fabriquer, ou ne 

 poursuivrait-elle pas, involontairement et même incon- 

 sciemment, tout autre chose? Fabriquer consiste à informer 

 la matière, à l'assouplir et à la plier, à la convertir en 

 instrument afin de s'en rendre maître. C'est cette maîtrise 

 qui profite à l'humanité, bien plus encore que le résultat 

 matériel de l'invention même. Si nous retirons un avan- 

 tage immédiat de l'objet fabriqué, comme pourrait le faire 

 un animal intelligent, si même cet avantage est tout ce 

 que l'inventeur recherchait, il est peu de chose en com- 

 paraison des idées nouvelles, des sentiments nouveaux 

 que l'invention peut faire surgir de tous côtés, comme si 



