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s'il est vrai que les grandes lignes de notre intelligence 

 dessinent la forme générale de notre action sur la matière, 

 et que le détail de la matière se règle sur les exigences de 

 notre action. Intellectualité et matérialité se seraient con- 

 stituées, dans le détail, par adaptation réciproque. L'une 

 et l'autre dériveraient d'une forme d'existence plus vaste 

 et plus haute. C'est là qu'il faudrait les replacer, pour les 

 en voir sortir. 



Une pareille tentative paraîtra, au premier abord, 

 dépasser en témérité les spéculations les plus hardies des 

 métaphysiciens. Elle prétendrait aller plus loin que la 

 psychologie, plus loin que les cosmogonies, plus loin 

 que la métaphysique traditionnelle, car psychologie, cos- 

 mologie et métaphysique commencent par se donner 

 l'intelligence dans ce qu'elle a d'essentiel, au lieu qu'il 

 s'agit ici de l'engendrer, dans sa forme et dans sa matière. 

 L'entreprise est en réalité beaucoup plus modeste, comme 

 nous allons le faire voir. Mais disons d'abord par où elle 

 se distingue des autres. 



Pour commencer par la psychologie, il ne faut pas 

 croire qu'elle engendre l'intelligence quand elle en suit le 

 développement progressif à travers la série animale. La 

 psychologie comparée nous apprend que, plus un animal 

 est intelligent, plus il tend à réfléchir sur les actions par 

 lesquelles il utilise les choses et à se rapprocher ainsi de 

 l'homme; mais ses actions adoptaient déjà, par elles- 

 mêmes, les principales lignes de l'action humaine, elles 

 démêlaient dans le monde matériel les mêmes, directions 

 générales que nous y démêlons, elles s'appuyaient sur les 

 mêmes objets reliés entre eux par les mêmes rapports, 

 de sorte que l'intelligence animale, quoiqu'elle ne forme 

 pas de concepts proprement dits, se meut déjà dans une 

 atmosphère conceptuelle. Absorbée à tout instant par les 



