206 DE LA* SIGNIFICATION DE LA VIE 



universelle. Nos perceptions nous donnent le dessin de 

 notre action possible sur les choses bien plus que celui 

 des choses mêmes. Les contours que nous trouvons aux 

 objets marquent simplement ce que nous en pouvons 

 atteindre et modifier. Les lignes que nous voyons tracées 

 à travers la matière sont celles mêmes sur lesquelles nous 

 sommes appelés à circuler. Contours et routes se sont 

 accusés au fur et à mesure que se préparait l'action de la 

 conscience sur la matière, c'est-à-dire, en somme, au fur 

 et à mesure que se constituait l'intelligence. Il est douteux 

 que les animaux construits sur un autre plan que nous, 

 un Mollusque ou un Insecte par exemple, découpent la 

 matière selon les mêmes articulations. Il n'est même pas 

 nécessaire qu'ils la morcellent en corps. Pour suivre les 

 indications de l'instinct, point n'est besoin de percevoir des 

 objets, il suffit de distinguer des propriétés. L'intelligence, 

 au contraire, même sous sa forme la plus humble, aspire 

 déjà à faire que de la matière agisse sur de la matière. Si, 

 par quelque côté, la matière se prête à une division en 

 agents et patients, ou plus simplement en fragments 

 coexistants et distincts, c'est de ce côté que l'intelligence 

 regardera. Et, plus elle s'occupera de diviser, plus elle 

 déploiera dans l'espace, sous forme d'étendue juxtaposée 

 à de l'étendue, une matière qui tend sans doute à la spa- 

 tialité, mais dont les parties sont cependant encore à 

 l'état d'implication et de compénétration réciproques. 

 Ainsi, le même mouvement qui porte l'esprit à se déter- 

 miner en intelligence, c'est-à-dire en concepts distincts, 

 amène la matière à se morceler en objets nettement exté- 

 rieurs les uns aux autres. Plus la conscience s'intellectua- 

 lise, plus la matière se spatialisc. C'est dire que la philoso- 

 phie évolutioniste, quand elle se représente, dans l'espace, 

 une matière découpée selon les lignes mêmes que suivra 



