MÉTHODE A SUIVRE 20" 



notre action, se donne par avance, toute faite, l'intelli- 

 gence qu'elle prétendait engendrer. 



La métaphysique se livre à un travail du môme genre, 

 mais plus subtil et plus conscient de lui-même, quand 

 elle déduit a priori les catégories de la pensée. On presse 

 l'intelligence, on la ramène à sa quintessence, on la fait 

 tenir dans un principe si simple qu'on pourrait le croire 

 vide : de ce principe on tire ensuite ce qu'on y a mis 

 en puissance. Parla, on montre sans doute la cohérence 

 de l'intelligence avec elle-même, on définit l'intelligence, 

 on en donne la formule, mais on n'en retrace pas du 

 tout la genèse. Une entreprise comme celle de Fichte, 

 quoique plus philosophique que celle de Spencer, en ce 

 qu'elle respecte davantage l'ordre véritable des choses, 

 ne nous conduit guère plus loin qu'elle. Fichte prend la 

 pensée à l'état de concentration et la dilate en réalité, 

 Spencer part de la réalité extérieure et la recondense en 

 intelligence. Mais, dans un cas comme dans l'autre, il 

 faut qu'on commence par se donner l'intelligence, ou 

 contractée ou épanouie, saisie en elle-même par une 

 vision directe ou aperçue par réllexion dans la nature, 

 comme dans un miroir. 



L'entente de la plupart des philosophes sur ce point 

 vient de ce qu'ils s'accordent à affirmer l'unité de la nature, 

 et à se représenter cette unité sous une forme abstraite et 

 géométrique. Entre l'organisé et l'inorganisé ils ne voient 

 pas, ils ne veulent pas voir la coupure. Les uns partent de 

 l'inorganique et prétendent, en le compliquant avec lui- 

 même, reconstituer le vivant ; les autres posent d'abord la 

 vie et s'acheminent vers la matière brute par un decrescendo 

 habilement ménagé ; mais, pour les uns etpour les autres, 

 il n'y a dans la nature que des différences de degré, — 

 degrés de complexité dans la première hypothèse, degrés 



