INTELLIGENCE ET MATERIALITE 221 



de l'esprit. Elle a commencé par aider celui-ci à redes- 

 cendre sa pente à elle, elle lui a donné l'impulsion. Mais 

 l'esprit continue, une fois lancé. La représentation qu'il 

 forme de l'espace pur n'est que le schéma du terme où ce 

 mouvement aboutirait. Une fois en possession de la forme 

 d'espace, il s'en sert comme d'un filet aux mailles fai- 

 sables et défaisables à volonté, lequel, jeté sur la matière, 

 la divise comme les besoins de notre action l'exigent. 

 Ainsi, l'espace de notre géométrie et la spatialité des 

 cboses s'engendrent mutuellement par l'action et la réac- 

 tion réciproques de deux termes qui sont de même essence, 

 mais qui marchent en sens inverse l'un de l'autre. Ni l'es- 

 pace n'est aussi étranger à notre nature que nous nous le 

 figurons, ni la matière n'est aussi complètement étendue 

 dans l'espace que notre intelligence et nos sens se la repré- 

 sentent. 



Nous avons traité du premier point ailleurs. En ce qui 

 concerne le second, nous nous bornerons à faire observer 

 que la spatialité parfaite consisterait en une parfaite exté- 

 riorité des parties les unes par rapport aux autres, c'est-à- 

 dire en une indépendance réciproque complète. Or, il n'y 

 a pas de point matériel qui n'agisse sur n'importe quel 

 autre point matériel. Si l'on remarque qu'une chose est 

 véritablement là où elle agit, on sera conduit à dire 

 (comme le faisait Faraday 1 ) que tous les atomes s'entre- 

 pénètrent et que chacun d'eux remplit le monde. Dans 

 une pareille hypothèse, l'atome ou plus généralement le 

 point matériel devient une simple vue de l'esprit, celle 

 où l'on arrive en continuant assez loin le travail (tout 

 relatif à notre faculté d'agir) par lequel nous subdivisons 

 la matière en corps. Pourtant il est incontestable que la 



i. Faraday, A spéculation concerninj electric conduction (Philos. Magazine, 

 3° série, vol. XXIV). 



