INTELLIGENCE ET MATERIALITE 2 25 



licence n'impose sa forme à la matière, ni la matière et 

 l'intelligence n'ont été réglées l'une sur l'autre par je ne 

 sais quelle harmonie préétablie, mais que progressivement 

 I intelligence et la matière se sont adaptées l'une à l'autre 

 pour s'arrêter enfin à une forme commune. Celte adap- 

 tation se serait d'ailleurs effectuée tout naturellement , parce 

 que c'est la même inversion du même mouvement qui crée à 

 la fois l' intelle dualité de l'esprit et la matérialité des 

 choses. 



De ce point de vue, la connaissance que nous donnent 

 de la matière notre perception, d'un côté, et la science, 

 de l'autre, nous apparaît comme approximative, sans 

 doute, mais non pas comme relative. Notre perception, dont 

 le rôle est d'éclairer nos actions, opère un sectionnemei.t 

 de la matière qui sera toujours trop net, toujours subor- 

 donné à des exigences pratiques, toujours à reviser par 

 conséquent. Notre science, qui aspire à prendre la forme 

 mathématique, accentue plus qu'il ne faut la spalialité de 

 la matière ; ses schémas seront donc, en général, trop 

 précis, et d'ailleurs toujours à refaire. Il faudrait, pour 

 qu'une théorie scientifique fût définitive, que l'esprit pût 

 embrasser en bloc la totalité des choses et les situer exac- 

 tement les unes par rapport aux autres; mais, en réalité, 

 nous sommes obligés de poser les problèmes un à un, en 

 termes qui sont par là même des termes provisoires, lie 

 sorte que la solution de chaque problème devra être indé- 

 finiment corrigée par la solution qu'on donnera des pro- 

 blèmes suivants, et que la science, dans son ensemble, 

 est relative à l'ordre contingent dans lequel les problèmes 

 ont été posés tour à tour. C'est en ce sens, et dans cette 

 mesure, qu'il faut tenir la science pour conventionnelle. 

 Mais la conventionalité est de fait, pour ainsi dire, et non 

 pas de droit. En principe, la science positive porte sur la 



