232 DE LA SIGNIFICATION DE LA VIE 



morales. D'une proposition vérifiée par les faits on ne 

 peut tirer ici des conséquences vérifiantes crue jusqu'à un 

 certain point, dans une certaine mesure. Bien vite il faut 

 en appeler au bon sens, c'est-à-dire à l'expérience conti- 

 nue du réel, pour infléchir les conséquences déduites et 

 les recourber le long des sinuosités de la vie. La déduc- 

 tion ne réussit dans les choses morales que métaphori- 

 quement, pour ainsi dire, et dans l'exacte mesure où le 

 moral est transposable en physique, je veux dire tradui- 

 sible en symboles spatiaux. La métaphore ne va jamais 

 bien loin, pas plus que la courbe ne se laisse longtemps 

 confondre avec sa tangente. Comment n'être pas frappé 

 de ce qu'il y a d'étrange, et même de paradoxal, dans cette 

 faiblesse de la déduction ? Voici une pure opération de 

 l'esprit, s'accomplissant par la seule force de l'esprit. Il 

 semble que si, quelque part, elle devrait se sentir chez 

 elle et évoluer à son aise, c'est parmi les choses de l'esprit, 

 c'est dans le domaine de l'esprit. Point du tout, c'est là 

 qu'elle est tout de suite au bout de son rouleau. Au con- 

 traire, en géométrie, en astronomie, en physique, alors 

 que nous avons affaire à des choses extérieures à nous, la 

 déduction est toute puissante ! L'observation et l'expé- 

 rience sont sans doute nécessaires ici pour arriver au prin- 

 cipe, c'est-à-dire pour découvrir l'aspect sous lequel il 

 fallait envisager les choses ; mais, à la rigueur, avec beau- 

 coup de chance, on eût pu le trouver tout de suite : et, dès 

 qu'on possède ce principe, on en tire assez loin des 

 conséquences que l'expérience vérifiera toujours. Que 

 conclure de là, sinon que la déduction est une opération 

 réglée sur les démarches de la matière, calquée sur les ar- 

 ticulations mobiles de la matière, implicitement donnée 1 , 

 enfin, avec l'espace qui sous-tend la matière? Tant qu'elle 

 roule dans l'espace ou dans le temps spatialisé, elle n'a 



