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DE LA SIGNIFICATION DE LA VIE 



dans la forme mathématique d'une loi physique, et par 

 conséquent dans notre connaissance scientifique des cho- 

 ses '. Nos unités de mesure sont conventionnelles et, si 

 l'on peut parler ainsi, étrangères aux intentions de la na- 

 ture : comment supposer que celle-ci ait rapporté toutes 

 les modalités de la chaleur aux dilatations d'une même 

 masse de mercure ou aux changements de pression d'une 

 même masse d'air maintenue à un volume constant ? Mais 

 ce n'est pas assez dire. D'une manière générale, mesurer 

 est une opération tout humaine, qui implique qu'on su- 

 perpose réellement ou idéalement deux objets l'un à l'au- 

 tre un certain nombre de fois. La nature n'a pas songé à 

 cette superposition. Elle ne mesure pas, elle ne compte 

 pas davantage. Pourtant la physique compte, mesure, rap- 

 porte les unes aux autres des variations « quantitatives » 

 pour obtenir des lois, et elle réussit. Son succès serait 

 inexplicable, si le mouvement constitutif de la matérialité 

 n'était le mouvement même qui, prolongé par nous jus- 

 qu'à son terme, c'est-à-dire jusqu'à l'espace homogène, 

 aboutit à nous faire compter, mesurer, suivre dans leurs 

 variations respectives des termes qui sont fonctions les 

 uns des autres. Pour effectuer ce prolongement, notre 

 intelligence n'a d'ailleurs qu'à se prolonger elle-même, 

 car elle va naturellement à l'espace et aux mathématiques, 

 intellectualité et matérialité étant de même nature et se 

 produisant de la même manière. 



Si l'ordre mathématique était chose positive, s'il y 

 avait, immanentes à la matière, des lois comparables à 

 celles de nos codes, le succès de notre science tiendrait du 

 miracle. Quelles chances aurions-nous, en effet, de re- 

 trouver l'étalon de la nature et d'isoler précisément, pour 





i. Nous faisons allusion ici, surtout, aux profondes études de. M. Ed. Le 

 Roy, parues dans la Revue de métaphysique et de morale. 



