2 1\ 8 DE LA SIGNIFICATION DE LA VIE 



semble de la matière par son organisation môme, je veux 

 dire par la nature, c'est notre perception qui morcelle la 

 matière inerte en corps distincts, guidée par les intérêts 

 de l'action, guidée par les réactions naissantes que notre 

 corps dessine, c'est-à-dire, comme on l'a montré ailleurs 1 , 

 par les genres virtuels qui aspirent à se constituer : gen- 

 res et individus se déterminent donc ici l'un l'autre par 

 une opération semi-artificielle, toute relative à notre action 

 future sur les choses. Néanmoins, les anciens n'hésitèrent 

 pas à mettre tous les genres sur le même rang, à leur at- 

 tribuer la même existence absolue. La réalité devenant 

 ainsi un système de genres, c'est à la généralité dos gvn- 

 res (c'est-à-dire, en somme, à la généralité expressive de 

 l'ordre vital) que devait se ramener la généralité des lois. 

 Il serait intéressant, à cet égard, de comparer la théorie 

 aristotélicienne de la chute des corps à l'explication four- 

 nie par Galilée. Aristote est uniquement préoccupé des 

 concepts de «haut» et de « bas», de « lieu propre» et 

 de lieu emprunté, de « mouvement naturel » et de « mou- 

 vement forcé» 2 : la loi physique, en vertu de laquelle là 

 pierre tombe, exprime pour lui que la pierre regagne 

 le «lieu naturel» de toutes les pierres, à savoir la terre. 

 La pierre, à ses yeux, n'est pas tout à fait pierre tant 

 qu'elle n'est pas à sa place normale ; en retombant à cette 

 place elle Aise à se compléter, comme un être vivant 

 qui grandit, et à réaliser ainsi pleinement l'essence du 

 genre pierre 3 . Si cette conception delà loi physique était 

 exacte, la loi ne serait plus une simple relation établie par 



i. Malièrc et mémoire, cliap. m et iv. 



2. Voir en particulier : Phys., IV, 2i5 a i ; Y, 23o b 12 ; VIII, 255 a 2 

 et De Cœlo, IV, i-5 ; II, 29G 6 27 ; IV, 3o8 a 34. 



3. De Cœlo, IV, 3ioa 34 : tô S'eJ; tov ajToO' to'-ov oizi^'ix: Éy.a^Tov V 

 î\i -6 auTOv ci5d; Èatt Oï'pâaOa'.. 



