LES GENRES ET LES LOIS 201 



radicalement, aussi définitivement relative que le disent 

 certains philosophes, si l'on pouvait établir qu'elle porte sur 

 une réalité d'ordre inverse, réalité que nous exprimons 

 toujours en lois mathématiques, c'est-à-dire en relations 

 qui impliquent des comparaisons, mais qui ne se prête à 

 ce travail que parce qu'elle est lestée de spatialité et par 

 conséquent de géométrie. Quoi qu'il en soit, c'est la con- 

 fusion des deux espèces d'ordre qu'on trouve derrière le 

 relativisme des modernes, comme elle était déjà sous le 

 dogmatisme des anciens. 



Nous en avons assez dit pour marquer l'origine de cette 

 confusion. Elle tient à ce que l'ordre «vital», qui est es- 

 sentiellement création, se manifeste moins à nous dans 

 son essence que dans quelques-uns de ses accidents: ceux-ci 

 imitent l'ordre physique et géométrique ; ils nous présen- 

 tent, comme lui, des répétitions qui rendent la générali- 

 sation possible, et c'est là tout ce qui nous importe. Il 

 n'est pas douteux que la vie, dans son ensemble, soit une 

 évolution, c'est-à-dire une transformation incessante. Mais 

 la vie ne peut progresser que par l'intermédiaire des vi- 

 vants, qui en sont dépositaires. Il faut que des milliers et 

 des milliers d'entre eux, à peu près semblables, se répètent 

 les uns les autres dans l'espace et dans le temps, pour que 

 grandisse et mûrisse la nouveauté qu'ils élaborent. Tel, 

 un livre qui s'acheminerait à sa refonte en traversant des 

 milliers de tirages à des milliers d'exemplaires. Il y a tou- 

 tefois cette différence entre les deux cas que les tirages 

 successifs sont identiques, identiques aussi les exemplaires 

 simultanés du même tirage, au lieu que, ni sur les divers 

 points de l'espace ni aux divers moments du temps, les 

 représentants d'une même espèce ne se ressemblent tout 

 à fait. L'hérédité ne transmet pas seulement les carac- 

 lèics ; elle transmet aussi l'élan en vertu duquel les carac- 



