252 DE LA SIGNIFICATION DE LA VIE 



tères se modifient, et cet élan est la vilalité môme. C'est 

 pourquoi nous disons que la répétition qui sert de base à 

 nos généralisations est essentielle dans L'ordre physique, 

 accidentelle dans l'ordre vital. Celui-là est un ordre « auto- 

 matique»; celui-ci est, je ne dirai pas volontaire, mais 

 analogue à l'ordre «voulu ». 



Or, dès qu'on s'est représenté clairement la distinction 

 entre l'ordre « voulu » et l'ordre c( automatique», l'équi 

 voque dont vit l'idée de désordre se dissipe, et, avec elle, 

 une des principales difficultés du problème de la connais- 

 sance. 



Le problème capital de la théorie de la connaissance est 

 en effet de savoir comment la science est possible, c'est-à- 

 dire, en somme, pourquoi il y a de l'ordre, et non pas du 

 désordre, dans les choses. L'ordre existe, c'est un fait. 

 Mais d'autre part le désordre, qui nous paraît être moins 

 que de l'ordre, serait, semble-t-il, de droit. L'existence de 

 l'ordre serait donc un mystère à éclaircir, en tous cas un 

 problème à poser. Plus simplement, dès qu'on entreprend 

 de fonder l'ordre, on le tient pour contingent, sinon dans 

 les choses, du moins aux yeux de l'esprit : d'une chose 

 qu'on ne jugerait pas contingente on ne demanderait 

 aucune explication . Si l'ordre ne nous apparaissait pas 

 comme une conquête sur quelque chose, ou comme une 

 addition à quelque chose (qui serait 1' « absence d'ordre »). 

 ni le réalisme antique n'aurait parlé d'une « matière » à 

 laquelle s'ajouterait l'Idée, ni l'idéabsme moderne n'au- 

 rait posé une « diversité sensible » que l'entendement 

 organiserait en nature. Et il est incontestable, en cilel. 

 que tout ordre est contingent et conçu comme tel. liais 

 contingent par rapport à quoi ? 



La réponse, à notre sens, n'est pas douteuse. Un ordre 

 est contingent, et nous apparaît contingent, par rapport à 



