GENKSE IDEALE DE LA MATIERE 



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les autres. Tel, un homme qui conserverait ses forces mais 

 les consacrerait de moins en moins à des actes, et finirait 

 par les employer tout entières à faire respirer ses pou- 

 mons et palpiter son cœur. 



Envisagé de ce point de vue, un monde tel cpie notre 

 système solaire apparaît comme épuisant à tout instant 

 quelque chose de la mutabilité qu'il contient. Au début 

 était le maximum d'utilisation possible de l'énergie : 

 celte mutabilité est allée sans cesse en diminuant. D'où 

 vient-elle? On pourrait d'abord supposer qu'elle est 

 venue de quelque autre point de l'espace, mais la diffi- 

 culté ne serait que reculée, et pour celte source extérieure 

 de mutabilité la même question se poserait. On pour- 

 rait ajouter, il est vrai, que le nombre des mondes capa- 

 bles de se passer de la mutabilité les uns aux autres 

 est illimité, que la somme de mutabilité contenue dans 

 l'univers est infinie, et que, dès lors, il n'y a pas plus 

 Heu d'en rechercher l'origine que d'en prévoir la fin. 

 Une hypothèse de ce genre est aussi irréfutable qu'elle 

 est indémontrable ; mais parler d'un univers infini con- 

 siste à admettre une coïncidence parfaite de la matière avec 

 l'espace abstrait, et par conséquent une extériorité abso- 

 lue de toutes les parties de la matière les unes par rapport 

 aux autres. Nous avons vu plus haut ce qu'il faut penser 

 de cette dernière thèse, et combien il est difficile de la con- 

 cilier avec l'idée d'une influence réciproque de toutes les 

 parties de la matière les unes sur les autres, influence à 

 laquelle on prétend justement ici faire appel. On pourrait 

 enfin supposer que l'instabilité générale est sortie d'un 

 élat général de stabilité, que la période où nous sommes, 

 et pendant laquelle l'énergie utilisable va en diminuant, 

 a été précédée d'une période où la mutabilité était en 

 voie d'accroissement, que d'ailleurs les alternatives d'ae- 



