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DE LA SIGNIFICATION DE LA VIE 



croissement et de diminution se succèdent sans fin. 

 Cette hypothèse est théoriquement concevable, comme 

 on l'a montré avec précision dans ces derniers temps ; 

 mais, d'après les calculs de Boltzmann, elle est d'une 

 improbabilité mathématique qui passe toute imagination 

 et qui équivaut, pratiquement, à l'impossibilité abso- 

 lue 1 . En réalité, le problème est insoluble si l'on se 

 maintient sur le terrain de la physique, car le physicien 

 est obligé d'attacher l'énergie à des particules étendues, 

 et, même s'il ne voit dans les particules que des réservoirs 

 d'énergie, il reste dans l'espace : il mentirait à son rôle s'il 

 cherchait l'origine de ces énergies dans un processus exlra- 

 spatial. C'est bien là cependant, à notre sens, qu'il faut 

 la chercher. 



Considère-t-on in abstracto l'étendue en général? L'ex- 

 tension apparaît seulement, disions-nous, comme ure 

 tension qui s'interrompt. S'attache-t-on à la réalité con- 

 crète qui remplit celte étendue? L'ordre qui y règne, et 

 qui se manifeste par les lois de la nature, est un ordre qui 

 doit naître de lui-même quand l'ordre inverse est sup- 

 primé : une détente du vouloir produirait précisément 

 cette suppression. Enfin, voici que le sens où marche celle 

 réalité nous suggère maintenant l'idée d'une chose qui se 

 défait; là est, sans aucun doute, un des traits essentiels 

 de la matérialité. Que conclure de là, sinon que le pro- 

 cessus par lequel cette chose se fait est dirigé en sens 

 contraire des processus physiques et qu'il est dès lors, par 

 définition même, immatériel? Notre vision du monde 

 matériel est celle d'un poids qui tombe ; aucune image 

 tirée de la matière proprement dite ne nous donnera une 

 idée du poids qui s'élève. Mais cette conclusion s'impo- 



I. Boltzmann, Vorlesungen iiber GastJieorie, Leipzig, 1898, p. a53 et suiv- 



