SIGNIFICATION DE L'ÉVOLUTION 2^3 



lution de la vie. On dégagera plus nettement ce qu'il 

 y a d'accidentel, ce qu'il y a d'essentiel dans cette évolu- 

 tion. 



Uélan de vie dont nous parlons consiste, en somme, 

 dans une exigence de création. Il ne peut créer absolu- 

 ment, parce qu'il rencontre devant lui la matière, c'est-à- 

 dire le mouvement inverse du sien. Mais il se saisit de 

 cette matière, qui est la nécessité même, et il tend à y 

 introduire la plus grande somme possible d'indétermina- 

 tion et de liberté. Comment s'y prend-il? 



Un animal élevé dans la série peut se représenter 

 en gros, disions-nous, par un système nerveux sen- 

 sori-moteur posé sur des systèmes digestif, respiratoire, 

 circulatoire, etc. Ces derniers ont pour rôle de le net- 

 toyer, de le réparer, de le protéger, de le rendre aussi 

 indépendant que possible des circonstances extérieures, 

 mais, par-dessus tout, de lui fournir l'énergie qu'il dépen- 

 sera en mouvements. La complexité croissante de l'or- 

 ganisme tient donc théoriquement (malgré les innom- 

 brables exceptions dues aux accidents de l'évolution) à la 

 nécessité de compliquer le système nerveux. Chaque com- 

 plication d'une partie quelconque de l'organisme en 

 entraine d'ailleurs beaucoup d'autres, parce qu'il faut 

 bien que cette partie elle-même vive, tout changement en 

 un point du corps ayant sa répercussion partout. La com- 

 plication pourra donc aller à l'infini dans tous les sens : mais 

 c'est la complication du système nerveux qui conditionne 

 les autres en droit, sinon toujours en fait. Maintenant, en 

 quoi consiste le progrès du système nerveux lui-même? 

 En un développement simultané de l'activité automatique 

 et de l'activité volontaire, la première fournissant à la 

 seconde un instrument approprié. Ainsi, dans un orga- 

 nisme tel que le nôtre, un nombre considérable de méca- 



