276 DE LA SIGNIFICATION DE LA VIE 



des canaux flexibles, déformables, à l'extrémité desquels 

 elle accomplira des travaux infiniment variés. Voilà ce que 

 l'élan vital, traversant la matière, voudrait obtenir tout 

 d'un coup. Il y réussirait, sans doute, si sa puissance était 

 illimitée ou si quelque aide lui pouvait venir du dehors. 

 Mais l'élan est fini, et il a été donné une fois pour toutes. 

 Il ne peut pas surmonter tous les obstacles. Le mou- 

 vement qu'il imprime est tantôt dévié, tantôt divisé, 

 toujours contrarié, et l'évolution du monde organisé n'est 

 que le déroulement de cette lutte. La première grande 

 scission qui dut s'effectuer fut celle des deux règnes végétal 

 et animal, qui se trouvent ainsi être complémentaires 

 l'un de l'autre, sans que cependant un accord ait été établi 

 entre eux. Ce n'est pas pour l'animal que la plante accu- 

 mule de l'énergie, c'est pour sa consommation propre ; 

 mais sa dépense à elle est moins discontinue, moins ramassée 

 et moins efficace, par conséquent, que ne l'exigeait l'élan 

 initial de la vie, dirigé essentiellement vers des actes 

 libres : le même organisme ne pouvait soutenir avec une 

 égale force les deux rôles à la fois, accumuler graduellement 

 etutiliser brusquement. C'est pourquoi, d'eux-mêmes, sans 

 aucune intervention extérieure, par le seul effet de la dua- 

 lité de tendance impliquée dans l'élan originel et de la 

 résistance opposée par la matière à cet élan, les organismes 

 appuyèrent les uns dans la première direction, les autres 

 dansla seconde. A ce dédoublement en succédèrent beaucoup 

 d'autres. De là les lignes divergentes d'évolution, au moins 

 dans ce qu'elles ont d'essentiel. Mais il y faut tenir 

 compte des régressions, des arrêts, des accidents de tout 

 genre. Et il faut se rappeler, surtout, que chaque espèce 

 se comporte comme si le mouvement général de la vie 

 s'arrêtait à elle au lieu de la traverser. Elle ne pense 

 qu'à elle, elle ne vit que pour elle. De là les luttes sans 



