282 DE LA SIGNIFICATION DE LA VIE 



constitués par une cellule unique, auraient formé, en 

 se juxtaposant, des agrégats, lesquels, se rapprochant à 

 leur tour, auraient donné des agrégats d'agrégats : 

 ainsi, des organismes de plus en plus compliqués, de 

 plus en plus différenciés aussi, seraient nés de l'asso- 

 ciation d'organismes à peine différenciés et élémen- 

 taires *. Sous cette forme extrême, la thèse a soulevé 

 des objections graves ; de plus en plus paraît s'affir- 

 mer l'idée que le polyzoïsme est un fait exceptionnel et 

 anormal 2 . Mais il n'en est pas moins vrai que les choses 

 se passent comme si tout organisme supérieur était né 

 d'une association de cellules qui se seraient partagé entre 

 elles le travail. Très probablement, ce ne sont pas les 

 cellules qui ont fait l'individu par voie d'association; c'est 

 plutôt l'individu qui a fait les cellules par voie de dis- 

 sociation 3 : Mais ceci même nous révèle, dans la genèse 

 de l'individu, une hantise de la forme sociale, comme s'il 

 ne pouvait se développer qu'à la condition de scinder sa 

 substance en éléments ayant eux-mêmes une apparence 

 d'individualité et unis entre eux par une apparence de 

 sociabilité. Nombreux sont les cas où la nature paraît 

 hésiter entre les deux formes, et se demander si elle con- 

 stituera une société ou un individu : il suffit alors de la plus 

 légère impulsion pour faire pencher la balance d'un côté 

 ou de l'autre. Si l'on prend unlnfusoire assez volumineux, 

 tel que le Stentor, et qu'on le coupe en deux moitiés con- 

 tenant chacune une partie du noyau, chacune des deux 

 moitiés régénère un Stentor indépendant ; mais si l'on 



1. Ed. Perrîer, Les colonies animales, Paris, 1897 (2 e éd.). 



2. Delago, L'Hérédité, a c édit. , Paris, 1903, p. 97. Cf., du même auteur: 

 La conception polyzoïque des êtres (Revue scientifique, 1896, p. 64 1-653). 



3. C'est la théorie soutenue par Kunstlcr, Delage, Sedgwick, Labbé, etc. 

 On en trouvera le développement, avec des indications bibhographiques, 

 dans l'ouvrage de Busquct, Les êtres vivants, Paris, 1899. 



