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DE LA. SIGNIFICATION DE LA VIE 



par la science, si elle ne se décide pas à voir la vie du 

 corps là où elle est réellement, sur le chemin qui mène à 

 la vie de l'esprit. Mais ce n'est plus alors à tels ou tels vi- 

 vants déterminés qu'elle aura allaire. La vie entière, de- 

 puis l'impulsion initiale qui la lança dans le inonde, lui 

 apparaîtra comme un flot qui monte, et que contrarie le 

 mouvement descendant de la matière. Sur la plus grande 

 partie de sa surface, à des hauteurs diverses, le courant 

 est converti par la matière en un tourbillonnement sur 

 place. Sur un seul point il passe librement, entraînant 

 avec lui l'obstacle, qui alourdira sa marche mais ne l'ar- 

 rêtera pas. En ce point est l'humanité ; là est notre situa- 

 tion privilégiée. D'autre part, ce flot qui monte est con- 

 science, et, comme toute conscience, il enveloppe des 

 virtualités sans nombre qui se cornpénètrent, auxquelles 

 ne conviennent par conséquent ni la catégorie de l'unité 

 ni celle de la multiplicité, faites pour la matière 

 inerte. Seule, la matière qu'il charrie avec lui, et dans les 

 interstices de laquelle il s'insère, peut le diviser en indivi- 

 dualités distinctes. Le courant passe donc, traversant les 

 générations humaines, se subdivisant en individus : cette 

 subdivision était dessinée en lui vaguement, mais elle ne 

 se fut pas accusée sans la matière. Ainsi se créent sans 

 cesse des âmes, qui cependant, en un certain sens, préexis- 

 taient. Elles ne sont pas autre chose que les ruisselets 

 entre lesquels se partage le grand fleuve de la vie, coulant 

 à travers le corps de l'humanité. Le mouvement d'un cou- 

 rant est distinct de ce qu'il traverse, bien qu'il en adopte 

 nécessairement les sinuosités. La conscience est distincte 

 de l'organisme qu'elle anime, bien qu'elle en subisse 

 ccrlaines vicissitudes. Comme les actions possibles, dont 

 un état de conscience contient le dessin, reçoivent à tout 

 instant, dans les centres nerveux, un commencement 



