2 08 MÉCANISME ET CONCEPTUAL1SME 



suppression de l'une et de l'autre implique la présence 

 des deux. Eniii; si l'on passe outre, si, de parti pris, on 

 ferme les yeux sur ce mouvement de l'esprit et sur tout 

 ce qu'il suppose, on n'a plus affaire à une idée, et du 

 désordre il ne reste qu'un mot Ainsi le problème de la 

 connaissance est compliqué, et peut-être rendu insoluble, 

 par l'idée que l'ordre comble un vide, et que sa présence 

 effective est superposée à son absence virtuelle. Nous 

 allons de l'absence à la présence, du vide au plein, en 

 vertu de l'illusion fondamentale de notre entendement. 

 Voilà l'erreur dont nous signalions une conséquence dans 

 notre dernier chapitre. Comme nous le faisions pressentir, 

 nous n'aurons définitivement raison de cette erreur que 

 si nous la prenons corps à corps. Il faut que nous la regar- 

 dions bien en face, en elle-même, dans la conception ra- 

 dicalement fausse qu'elle implique de la négation, du 

 vide, et du néant *. 



Les philosophes ne se sont guère occupés de l'idée de 

 néant. Et pourtant elle est souvent le ressort caché, l'in- 

 visible moteur de la pensée philosophique. Dès le premier 

 éveil de la réflexion, c'est elle qui pousse en avant, droit 

 sous le regard de la conscience, les problèmes angoissants, 

 les questions qu'on ne peut fixer sans être pris de vertige. 

 Je n'ai pas plutôt commencé à philosopher que je me 

 demande pourquoi j'existe ; et quand je me suis rendu 

 compte de la solidarité qui me lie au reste de l'univers, la 

 difficulté n'est que reculée, je veux savoir pourquoi l'uni- 

 vers existe ; et si je rattache l'univers à un Principe imma- 

 nent ou transcendant qui le supporte ou qui le crée, ma 

 pensée ne se repose dans ce principe que pour quelques 



I. L'analyse que nous donnons ici de l'idée de néant (p. 298 à3aa) a déjà 

 paru dans la Revue philosophique (novembre 1906). 



