l 'existence et le néant 3oi 



Telles sont précisément les conclusions dune doctrine 

 comme celle de Spinoza ou même de Leibniz par exem- 

 ple, et telle en a été la genèse. 



Si nous pouvions établir que l'idée de néant, au sens où 

 nous la prenons quand nous l'opposons à celle d'existence, 

 est une pseudo-idée, les problèmes qu'elle soulève autour 

 d'elle deviendraient des pseudo-problèmes. L'hypothèse 

 d'un absolu qui agirait librement, qui durerait éminem- 

 ment, n'aurait plus rien de choquant. Le chemin serait 

 frayé à une philosophie plus rapprochée de l'intuition, 

 et qui ne demanderait plus les mêmes sacrifices au sens 

 commun. 



\ oyons donc à quoi l'on pense quand on parle du néant. 

 Se représenter le néant consiste ou à l'imaginer ou à le 

 concevoir. Examinons ce que peut être cette image ou 

 cette idée. Commençons par l'image 



Je vais fermer les yeux, boucher mes oreilles, éteindre 

 une à une les sensations qui m'arrivent du monde exté- 

 rieur : voilà qui est fait, toutes mes perceptions s'éva- 

 nouissent, l'univers matériel s'abîme pour moi dans le si- 

 lence et dans la nuit. Je subsiste cependant, et ne puis 

 m empêcher de subsister. Je suis encore là, avec les sen- 

 sations organiques qui m'arrivent de la périphérie el de 

 l'intérieur de mon corps, avec les souvenirs que me lais- 

 sent mes perceptions passées, avec l'impression même, 

 bien positive et bien pleine, du vide que je viens de faire 

 autour de moi. Comment supprimer tout cela ? comment 

 s'éliminer soi-même ? Je puis, à la rigueur, écarter mes 

 souvenirs et oublier jusqu'à mon passé immédiat ; je con- 

 serve du moins la conscience que j'ai de mon présent ré- 

 duit à sa plus extrême pauvreté, c'est-à-dire de l'état 

 actuel de mon corps. Je vais essayer cependant d'en finir 



