302 MÉCANISME ET CONCEPTUALISME 



avec cette conscience elle-même. J'atténuerai de plus en 

 plus les sensations que mon corps m'envoie : les voici 

 tout près de s'éteindre ; elles s'éteignent, elles disparais- 

 sent dans la nuit où se sont déjà perdues toutes choses. 

 Mais non ! à l'instant môme où ma conscience s'éteint, 

 une autre conscience s'allume ; — ou plutôt elle s'était 

 allumée déjà, elle avait surgi l'instant d'auparavant pour 

 assister à la disparition de la première. Car la première ne 

 pouvait disparaître que pour une autre et vis-à-vis d'une 

 autre. Je ne me vois anéanti que si, par un acte positif, 

 encore qu'involontaire et inconscient, je me suis déjà res- 

 suscité moi-même. Ainsi j'ai beau faire, je perçois toujours 

 quelque chose, soit du dehors, soit du dedans. Quand je 

 ne connais plus rien des objets extérieurs, c'est que je me 

 réfugie dans la conscience que j'ai de moi-même; si j'abo- 

 lis cet intérieur, son abolition même devient un objet pour 

 un moi imaginaire qui, cette fois, perçoit comme un 

 objet extérieur le moi qui disparaît. Extérieur ou intérieur, 

 il y a donc toujours un objet que mon imagination se re- 

 présente. Elle peut, il est vrai, aller de l'un à l'autre, et, 

 tour à tour, imaginer un néant de perception externe ou 

 un néant de perception intérieure, — mais non pas les 

 deux à la fois, car l'absence de l'un consiste, au fond, 

 dans la présence exclusive de l'autre. Mais, de ce que deux 

 néants relatifs sont imaginables tour à tour, on conclut à 

 tort qu'ils sont imaginables ensemble : conclusion dont 

 l'absurdité devrait sauter aux yeux, puisqu'on ne saurait 

 imaginer un néant sans s'apercevoir, au moins confusé- 

 ment, qu'on l'imagine, c'est-à-dire qu'on agit, qu'on 

 pense, et que quelque chose, par conséquent, subsiste 

 encore. 



L'image proprement dite d'une suppression de tout n'est 

 donc jamais formée par la pensée. L'effort par lequel nous 



