3oG MÉCANISME ET C0NCEPTUALISME 



une interférence, entre ce sentiment de préférence et celle 

 idée de substitution. 



Tel est le mécanisme de l'opération par laquelle notre 

 esprit abolit un objet et arrive à se représenter, dans le 

 monde extérieur, un néant partiel. Voyons maintenant 

 comment il se le représente à l'intérieur de lui-même. Ce 

 que nous constatons en nous, ce sont encore des phéno- 

 mènes qui se produisent, et non pas, évidemment, des 

 phénomènes qui ne se produisent pas. J'éprouve une sen- 

 sation ou une émotion, je conçois une idée, je prends une 

 résolution: ma conscience perçoit ces faits qui sont autant 

 de présences, et il n'y a pas de moment où des faits de ce 

 genre ne me soient présents. Je puis sans doute inter- 

 rompre, par la pensée, le cours de ma vie intérieure, 

 supposer que je dors sans rêve ou que j'ai cessé d'exister; 

 mais, à l'instant même où je fais cette supposition', je me 

 conçois, je m'imagine veillant sur mon sommeil ou sur- 

 vivant à mon anéantissement, et je ne renonce à me pci- 

 cevoir du dedans que pour me réfugier dans la perception 

 extérieure de moi-même. C'est dire qu'ici encore le plein 

 succède toujours au plein, et qu'une intelligence qui ne 

 serait qu'intelligence, qui n'aurait ni regret ni désir, qui 

 réglerait son mouvement sur le mouvement de son objet, 

 ne concevrait même pas une absence ou un vide. La con- 

 ception d'un vide naît ici quand la conscience, relardant 

 sur elle-même, reste attachée au souvenir d'un état ancien 

 alors qu'un autre état est déjà présent. Elle n'est qu'une 

 comparaison entre ce qui est et ce qui pourrait ou de- 

 vrait être, entre du plein et du plein. En un mot, qu'il 

 s'agisse d'un vide de matière ou d'un vide de con- 

 science, la représentation du vide est toujours une repré- 

 sentation pleine, qui se résout à Vanalyse en deux élé- 

 ments positifs : Vidée, distincte ou confuse, dune subsli- 



