l'existence et le néant 3op, 



inexistant ? Se le représenter inexistant ne peut pas con- 

 sister à retirer de l'idée de l'objet A l'idée de l'attribut 

 « existence », puisque, encore une fois, la représentation 

 de l'existence de l'objet est inséparable delà représentation 

 de l'objet et ne fait même qu'un avec elle. Se représenter 

 l'objet A inexistant ne peut donc consister qu'à ajouter 

 quoique chose à l'idée de cet objet : on y ajoute, en effet, 

 l'idée d'une exclusion de cet objet particulier par la réalité 

 actuelle en général. Penser l'objet A inexistant, c'estpenser 

 l'objet d'abord, et par conséquent le penser existant ; 

 c'est ensuite penser qu'une autre réalité, avec laquelle il 

 est incompatible, le supplante. Seulement, il est inutile 

 que nous nous représentions explicitement cette dernière 

 réalité ; nous n'avons pas à nous occuper de ce qu'elle 

 est ; il nous suffit de savoir qu'elle chasse l'objet A, lequel 

 est seul à nous intéresser. C'est pourquoi nous pensons à 

 l'expulsion plutôt qu'à la cause qui expulse. Mais cette 

 cause n'en est pas moins présente à l'esprit ; elle y est à 

 l'état implicite, ce qui expulse étant inséparable de l'ex- 

 pulsion comme la main qui pousse la plume est insé- 

 parable du trait de plume qui biffe. L'acte par lequel on 

 déclare un objet irréel pose donc l'existence du réel en 

 général. En d'autres termes, se représenter un objet comme 

 irréel ne peut pas consister à le priver de toute espèce 

 d'existence, puisque la représentation d'un objet est néces- 

 sairement celle de cet objet existant. Un pareil acte con- 

 siste simplement à déclarer que l'existence attachée par 

 notre esprit à l'objet, et inséparable de sa représentation, 

 est une existence tout idéale, celle d'un simple possible. 

 Mais idéalité d'un objet, simple possibilité d'un objet, 

 n'ont de sens que par rapport à une réalité qui chasse 

 dans la région de l'idéal ou du simple possible cet objet 

 incompatible avec elle. Supposez abolie l'existence plus 



