3l2 MÉCANISME ET COXCEPTUALISME 



ou que j'allais la croire telle : je vous préviens, ou je m'a- 

 vertis moi-même, que ce jugement est à remplacer par un 

 autre (que je laisse, il est vrai, indéterminé). Ainsi, tandis 

 que l'affirmation porte directement sur la chose, la néga- 

 tion ne vise la chose qu'indirectement, à travers une affir- 

 mation interposée. Une proposition affirmative traduit un 

 jugement porté sur un objet ; une proposition négative 

 traduit un jugement porté sur un jugement. La négation 

 diffère donc de l'affirmation proprement dite en ce qu'elle 

 est une affirmation du second degré : elle affirme quelque 

 chose d'une affirmation qui, elle, affirme quelque chose d'an 

 objet. 



Mais il suit tout d'abord de là que la négation n'est pas 

 le fait d'un pur esprit, je veux dire d'un esprit détaché 

 de tout mobile, placé en face des objets et ne voulant 

 avoir afïaire qu'à eux. Dès qu'on nie, on fait la leçon aux 

 autres ou on se la fait à soi-même. On prend à partie un 

 interlocuteur, réel ou possible, qui se trompe et qu'on 

 met sur ses gardes. Il affirmait quelque chose : on le pré- 

 vient qu'il devra affirmer autre chose (sans spécifier tou- 

 tefois l'affirmation qu'il faudrait substituer à la première 1 . 

 Il n'y a plus simplement alors une personne et un objet en 

 présence l'un de l'autre; il y a, en face de l'objet, une per- 

 sonne parlant à une personne, la combattant et l'aidant 

 tout à la fois ; il y a un commencement de société. La né- 

 gation vise quelqu'un, et non pas seulement, comme la 

 pure opération intellectuelle, quelque chose. Elle est d'es- 

 sence pédagogique et sociale. Elle redresse ou plutôt aver- 

 tit, la personne avertie et redressée pouvant d'ailleurs être, 

 par une espèce de dédoublement, celle même qui parle. 



Voilà pour le second point. Arrivons au premier. \ous 

 disions que la négation n'est jamais «pie la moitié d'un acte 

 intellectuel dont on laisse l'autre moitié indéterminée. Si 



