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j'énonce la proposition négative « cette table n'est pas 

 blanche », j'entends par là que vous devez substituer à 

 votre jugement « la table est blanche» un autre jugement. 

 Je vous donne un avertissement, et l'avertissement porte 

 sur la nécessité d'une substitution. Quant à ce que vous 

 devez substituera votre affirmation, je ne vous en dis rien, 

 il est vrai. Ce peut être parce que j'ignore la couleur de 

 la table, mais c'est aussi bien, c'est même bien plutôt 

 parce que la couleur blanche est la seule qui nous inté- 

 resse pour le moment, et que dès lors j'ai simplement à 

 vous annoncer qu'une autre couleur devra être substituée 

 au blanc, sans avoir à vous dire laquelle. Un jugement 

 négatif est donc bien un jugement indiquant qu'il y a lieu 

 de substituer à un jugement affirmatif un autre jugement 

 afïirmatif, la nature de ce second jugement n'étant d'ail- 

 leurs pas spécifiée, quelquefois parce qu'on l'ignore, plus 

 souvent parce qu'elle n'offre pas d'intérêt actuel, l'atten- 

 tion ne se portant que sur la matière du premier. 



Ainsi, toutes les fois que j'accole un « non » à une af- 

 firmation, toutes les fois que je nie, j'accomplis deuxactes 

 bien déterminés : i° je m'intéresse à ce qu'affirme un de 

 mes semblables, ou à ce qu'il allait dire, ou à ce qu'aurait 

 pu dire un autre moi que je préviens ; 2° j'annonce qu'une 

 seconde affirmation, dont je ne spécifie pas le contenu, 

 devra être substituée à celle que je trouve devant moi. 

 Mais ni dans l'un ni dans l'autre de ces deux actes on nv 

 trouvera autre chose que de l'affirmation. Le caractère sut 

 generis de la négation vient de la superposition du premier 

 au second. C'est donc en vain qu'on attribuerait à la néga- 

 tion le pouvoir de créer des idées sul generis, symétriques 

 de celles que crée l'affirmation et dirigées en sens con- 

 traire. Aucune idée ne sortira d'elle, car elle n'a pas d'au- 

 tre contenu que celui du jugement affirmatif qu'elle juge. 



