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MECANISME ET CONCEPTUALISME 



Plus précisément, considérons un jugement existentiel 

 et non plus un jugement attributif. Si je dis : « l'objet A 

 n'existe pas », j'entends par là, d'abord, qu'on pourrait 

 croire que l'objet A existe : comment d'ailleurs penser 

 l'objet A sans le penser existant, et quelle différence peut- 

 il y avoir, encore une fois, entre l'idée de l'objet A exis- 

 tant et l'idée pure et simple de l'objet A? Donc, par cela 

 seul que je dis « l'objet A », je lui attribue une espèce 

 d'existence, fût-ce celle d'un simple possible, c'est-à-dire 

 d'une pure idée. Et par conséquent dans le jugement 

 « l'objet A n'est pas » il y a d'abord une affirmation telle 

 que : « l'objet A a été », ou : « l'objet A sera », ou plus 

 généralement : « l'objet A existe au moins comme simple 

 possible ». Maintenant, quand j'ajoute les deux mots «n'est 

 pas », que puis-je entendre par là sinon que, si l'on va 

 plus loin, si l'on érige l'objet possible en objet réel, on 

 se trompe, et que le possible dont je parle est exclu de la 

 réalité actuelle comme incompatible avec elle ? Les juge- 

 ments qui posent la non-existence d'une chose sont donc 

 des jugements qui formulent un contraste entre le possi- 

 ble et l'actuel (c'est-à-dire entre deux espèces d'existence, 

 l'une pensée et l'autre constatée) dans des cas où une per- 

 sonne, réelle ou imaginaire, croyait à tort qu'un certain 

 possible était réalisé. A la place de ce possible il y a une 

 réalité qui en diffère et qui le chasse : le jugement négatif 

 exprime ce contraste, mais il l'exprime sous une forme 

 volontairement incomplète, parce qu'il s'adresse à une 

 personne qui, par hypothèse, s'intéresse exclusivement au 

 possible indiqué et ne s'inquiétera pas de savoir par quel 

 genre de réalité le possible est remplacé. L'expression de 

 la substitution est donc obligée de se tronquer. Au lieu 

 d'affirmer qu'un second terme s'est substitué au premier, 

 on maintiendra sur le premier, et sur le premier seul, l'at- 



