3i6 



MECANISME ET CONCEPTUALISME 



la logique formelle, affirmer et nier sont bien en eiïet 

 deux actes symétriques l'un de l'autre, dont le pre- 

 mier établit un rapport de convenance et le second un 

 rapport de disconvenance entre un sujet et un attribut. 

 — Mais comment ne pas voir que la symétrie est tout 

 extérieure et la ressemblance superficielle ? Supposez aboli 

 le langage, dissoute la société, atrophiée chez l'homme 

 toute initiative intellectuelle, toute faculté de se dédoubler 

 et de se juger lui-même : l'humidité du sol n'en subsistera 

 pas moins, capable de s'inscrire automatiquement dans la 

 sensation et d'envoyer une vague représentation à l'intel- 

 ligence hébétée. L'intelligence affirmera donc encore, en 

 termes implicites. Et, par conséquent, ni les concepts dis- 

 tincts, ni les mots, ni le désir de répandre la vérité autour 

 de soi, ni celui de s'améliorer soi-même, n'étaient de l'es- 

 sence même de l'affirmation. Mais cette intelligence pas- 

 sive, qui emboîte machinalement le pas de l'expérience, 

 qui n'avance ni ne retarde sur le cours du réel, n'aurait 

 aucune velléité de nier. Elle ne saurait recevoir une em- 

 preinte de négation, car, encore une fois, ce qui existe 

 peut venir s'enregistrer, mais l'inexistence de l'inexistant 

 ne s'enregistre pas. Pour qu'une pareille intelligence 

 arrive à nier, il faudra qu'elle se réveille de sa torpeur, 

 qu'elle formule la déception d'une attente réelle ou 

 possible, qu'elle corrige une erreur actuelle ou éventuelle, 

 enfin qu'elle se propose de faire la leçon aux autres ou à 

 elle-même. 



On aura plus de peine à s'en apercevoir sur l'exemple 

 que nous avons choisi, mais l'exemple n'en sera que plus 

 instructif et l'argument plus probant. Si l'humidité est 

 capable de venir s'enregistrer automatiquement, il en est 

 de même, dira-t-on, de la non-humidité, car le sec peut, 

 aussi bien que l'humide, donner des impressions à la sen- 



