3l8 MÉCANISME ET CONCEPTUALISME 



gation son caractère subjectif, c'est précisément que, dans 

 la constatation d'un remplacement, elle ne tient compte 

 que du remplacé et ne s'occupe pas du remplaçant. Le 

 remplacé n'existe que comme conception de l'esprit. Il 

 faut, pour continuer à le voir et par conséquent pour en 

 parler, tourner le dos à la réalité, qui coule du passé au 

 présent, d'arrière en avant. C'est ce qu'on fait quand on 

 nie. On constate le changement, ou plus généralement la 

 substitution, comme verrait le trajetde la voiture un voya- 

 geur qui regarderait en arrière et me voudrait connaître à 

 chaque instant que le point où il a cessé d'être ; il ne dé- 

 terminerait jamais sa position actuelle que par rapport à 

 celle qu'il vient de quitter, au lieu de l'exprimer en fonc- 

 tion d'elle-même. 



En résumé, pour un esprit qui suivrait purement et 

 simplement le fil de l'expérience, il n'y aurait pas de 

 vide, pas de néant, même relatif ou partiel, pas de néga- 

 tion possible. Un pareil esprit verrait des faits succéder à 

 des faits, des états à des états, des choses à des choses. Ce 

 qu'il noterait à tout moment, ce sont des choses qui 

 existent, des états qui apparaissent, des faits qui se pro - 

 duisent. Il vivrait dans l'actuel et, s'il était capable déjuger, 

 il n'affirmerait jamais que l'existence du présent. 



Dotons cet esprit de mémoire et surtout du désir de 

 s'appesantir sur le passé. Donnons-lui la faculté de dis- 

 socier et de distinguer. Il ne notera plus seulement l'état 

 actuel de la réalité qui passe. Il se représentera le passage 

 comme un changement, par conséquent comme un con- 

 traste entre ce qui a été et ce qui est. Et comme il n'y a 

 pas de différence essentielle entre un passé qu'on se remé- 

 more et un passé qu'on imagine, il aura vite fait de 

 s'élever à la représentation du possible en général. 



Il s'aiguillera ainsi sur la voie de la négation. Et sur- 



