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MECANISME ET CONCEPTUALISEE 



pouvait atténuer cette conclusion sans changer les pré- 

 misses, dire que la réalité change, mais qu'elle ne devrait 

 pas changer. L'expérience nous met en présence du 

 devenir, voilà la réalité sensible. Mais la réalité intelli- 

 gible, celle qui devrait être, est plus réelle encore, et 

 celle-là, dira-l-on, ne change pas. Sous le devenir quali- 

 tatif, sous le dévenir évolutif, sous le devenir exteusif, 

 l'esprit doit chercher ce qui est réfractaire au changement: 

 la qualité définissable, la forme ou essence, la fin. Tel fut le 

 principe fondamental de la philosophie qui se développa 

 à travers l'antiquité classique, la philosophie des Formes 

 ou, pour employer un terme plus voisin du grec, la philo- 

 sophie des Idées. 



Le mot euW, que nous traduisons ici par Idée, a en 

 effet ce triple sens. Il désigne : i° la qualité, 2° la forme 

 ou essence, 3° le but ou dessein .de l'acte s'accomplissait t, 

 c'est-à-dire, au fond, le dessin de l'acte supposé* accompli. 

 Ces trois points de vue sont ceux de l'adjectif, du substantif 

 et du verbe, et correspondent aux trois catégories essen- 

 tielles du langage. Après les explications que nous avons 

 données un peu plus haut, nous pourrions et nous devrions 

 peut-être traduire ddoz par « vue » ou plutôt par « mo- 

 ment». Car eïàoi est la vue stable prise sur l'instabilité des 

 choses : la qualité qui est un moment du devenir, la forme 

 qui est un moment de l'évolution, l'essence qui est la forme 

 moyenne au-dessus et au-dessous de laquelle les autres 

 formes s'échelonnent comme des altérations de celle-là. 

 enfin le dessein inspirateur de l'acte s'accomplissanl. 

 lequel n'est point autre chose, disions-nous, que le dessin 

 anticipé de l'action accomplie. Ramener les choses aux 

 Idées consiste donc à résoudre le devenir en ses principaux 

 moments, chacun de ceux-ci étant d'ailleurs soustrait par 

 hypothèse à la loi du temps et comme cueilli dans l'éter- 



