PLATON ET ARISTOTE 3l\S 



à la réalité sensible, elle est une oscillation indéfinie de 

 part et d'autre de ce point d'équilibre. 



De là, à travers toute la philosophie des Idées, une 

 certaine conception de la durée, comme aussi de la 

 relation du temps à l'éternité. A qui s'installe dans le 

 devenir, la durée apparaît comme la vie même des choses, 

 comme la réalité fondamentale. Les Formes, que l'esprit 

 isole et emmagasine dans des concepts, ne sont alors 

 que des vues prises sur la réalité changeante. Elles sont 

 des moments cueillis le long de la durée, et, précisé- 

 ment parce qu'on a coupé le fil qui les reliait au temps, 

 elles ne durent plus. Elles tendentà se confondre avec leur 

 propre définition, c'est-à-dire avec la reconstruction arti- 

 ficielle et l'expression symbolique qui est leur équivalent 

 intellectuel. Elles entrent dans l'éternité, si l'on veut ; 

 mais ce qu'elles ont d'éternel ne fait plus qu'un avec ce 

 qu'elles ont d'irréel. — Au contraire, si l'on traite le deve- 

 nir par la méthode cinématographique, les Formes ne sont 

 plus des vues prises sur le changement, elles en sont les 

 éléments constitutifs, elles représentent tout ce qu'il y a 

 de positif dans le devenir. L'éternité ne plane plus au- 

 dessus du temps comme une abstraction, elle le fonde 

 comme une réalité. Telle est précisément, sur ce point, 

 l'attitude de la philosophie des Formes ou des Idées. Elle 

 établit entre l'éternité et le temps le même rapport qu'entre 

 la pièce d'or et la menue monnaie, — monnaie si menue 

 que le paiement se poursuit indéfiniment sans que la dette 

 soit jamais payée : on se libérerait d'un seul coup avec la 

 pièce d'or. C'est ce que Platon exprime dans son magni- 

 fique langage quand il dit que Dieu, ne pouvant faire 

 le monde éternel, lui donna le Temps, « image mobile de 

 l'éternité » '. 



i. Platon, Timée, 37 d. 



