35o 



MECANISME ET CONCEPTUALISME 



se meuvent dans l'espace et dans le temps, mais aussi 

 pourquoi il y a de l'espace et du temps, pourquoi du mou- 

 vement, pourquoi des choses. 



Cette conception, qui transparaît de plus en plus 

 sous les raisonnements des philosophes grecs à me- 

 sure qu'on va de Platon à Plotin, nous la formulerions 

 ainsi : La position d'une réalité implique la position simul- 

 tanée de tous les degrés de réalité intermédiaires entre 

 elle et le pur néant. Le principe est évident lorsqu'il s'agit 

 du nombre : nous ne pouvons poser le nombre 10 sans 

 poser, par là même, l'existence des nombres 9, 8, 7..., etc., 

 enfin de tout l'intervalle entre 10 et zéro. Mais notre 

 esprit passe naturellement, ici, de la sphère de la quantité 

 à celle de la qualité. Il nous semble qu'une certaine per- 

 fection étant donnée, toute la continuité des dégradations 

 est donnée aussi entre cette perfection, d'une part, et 

 d'autre part le néant que nous nous imaginons concevoir. 

 Posons donc le Dieu d'Aristote, pensée de la pensée, 

 c'est-à-dire pensée Jaisant cercle, se transformant de sujet 

 en objet et d'objet en sujet par un processus circulaire 

 instantané, ou mieux éternel. Gomme, d'autre part, le 

 néant paraît se poser lui-même et que, ces deux extré- 

 mités étant données, l'intervalle entre elles l'est égale- 

 ment, il s'ensuit que tous les degrés descendants de 

 l'être, depuis la perfection divine jusqu'au « rien absolu », 

 se réaliseront, pour ainsi dire, automatiquement dès qu'on 

 aura posé Dieu. 



Parcourons alors cet intervalle de haut en bas. D'abord, 

 il suffît de la plus légère diminution du premier principe 

 pour que l'être soit précipité dans l'espace et le temps, 

 mais la durée et l'étendue qui représentent cette première 

 diminution seront aussi voisines que possible de l'inex 

 tension et de l'éternité divines. Nous devrons donc nous 



