PLATON ET ARISTOTE 35 I 



figurer cette première dégradation du principe divin 

 comme une sphère tournant sur elle-même, imitant par 

 la perpétuité de son mouvement circulaire l'éternité du 

 circulus de la pensée divine, créant d'ailleurs son propre 

 lieu et, par là, le lieu en général \ puisque rien ne la 

 contient et qu'elle ne change pas de place, créant aussi sa 

 propre durée et, par là, la durée en général, puisque son 

 mouvement est la mesure de tous les autres 2 . Puis, de 

 degré en degré, nous verrons la perfection décroître jus- 

 qu'à notre monde sublunaire, où le cycle de la géné- 

 ration, de la croissance et de la mort imite une dernière 

 fois, en le gâtant, le circulus originel. Ainsi entendue, la 

 relation causale entre Dieu et le monde apparaît comme 

 une attraction si l'on regarde d'en bas, une impulsion ou 

 une action par contact si l'on regarde d'en haut, puisque 

 le premier ciel avec son mouvement circulaire est une 

 imitation de Dieu, et que l'imitation est la réception 

 d'une forme. Donc, selon qu'on regarde dans un sens ou 

 dans l'autre, on aperçoit Dieu comme cause efficiente ou 

 comme cause finale. Et pourtant, ni l'une ni l'autre de ces 

 deux relations n'est la relation causale définitive. La vraie 

 relation est celle qu'on trouve entre les deux membres 

 d'une équation, dont le premier membre est un terme 

 unique et le second une sommation d'un nombre indéfini 

 de termes. C'est, si l'on veut, le rapport de la pièce d'or 

 à sa monnaie, pourvu qu'on suppose la monnaie s'oflrunt 

 automatiquement dès que la pièce d'or est présentée. 

 Ainsi seulement on comprendra qu'Aristote ait démontré 



i. De Cœlo, II, 287 a 12 : ttj; layixrn rspicpopâc; o5ti xivôv iov.it è'ÇojO^v 

 ojte "zôtzo;. Phys., IV, 212 a 34 : xô 8è xSy ïfftt f«v w; xiv/{arrai loti o'o'j; ou. 

 'ûç piv yàp oXov, âixa xôv xo'nov où p.£Ta6âXX£t ■ ■/.û/.Xu) oà xtwjaiTat, tôv 

 fiopicov yàp oÛTo; ô T07:o;. 



2. De Cœlo, I, 279 a 12 : oùSè ypo'vo; iff*tv êÇtc toj oùpavou. Phys., VIII, 

 a5i 6 27 : ô yp»vo; -xOo; tt klv^svoç. 



