PLATON ET ARISTOTE 353 



tour à tour enfilées au passage, comme ces anneaux que 

 décrochent avec leur baguette, en passant, les enfants qui 

 tournent sur des chevaux de bois. En quoi consistera 

 alors le passage, et sur quoi s'enfileront les formes? 

 Comme on a obtenu les formes stables en extrayant du 

 changement tout ce qu'on y trouve de défini, il ne reste 

 plus, pour caractériser l'instabilité sur laquelle les for- 

 mes sont posées, qu'un attribut négatif: ce sera l'indé- 

 termination même. Telle est la première démarche de 

 notre pensée : elle dissocie chaque changement en deux 

 éléments, l'un stable, définissable pour chaque cas par- 

 ticulier, à savoir la Forme, l'autre indéfinissable et tou- 

 jours le même, qui serait le changement en général. 

 Et telle est aussi l'opération essentielle du langage. Les 

 formes sont tout ce qu'il est capable d'exprimer. Il est 

 réduit à sous-entendre ou il se borne à suggérer une 

 mobilité qui, justement parce qu'elle demeure inex- 

 primée, est censée rester la même dans tous les cas. Sur- 

 vient alors une philosophie qui tient pour légitime la 

 dissociation ainsi effectuée par la pensée et le langage. 

 Que fera-t-elle, sinon objectiver la distinction avec plus 

 de force, la pousser jusqu'à ses conséquences extrêmes, la 

 réduire en système ? Elle composera donc le réel avec des 

 Formes définies ou éléments immuables, d'une part, et, 

 d'autre part, un principe de mobilité qui, étant la négation 

 de la forme, échappera par hypothèse à toute définition 

 et sera l'indéterminé pur. Plus elle dirigera son attention 

 sur ces formes que la pensée délimite et que le langage 

 exprime, plus elle les verra s'élever au-dessus du sensible 

 et se subtiliser en purs concepts, capables d'entrer les uns 

 dans les autres et même de se ramasser enfin dans 

 un concept unique, synthèse de toute réalité, achèvement 

 de toute perfection. Plus, au contraire, elle descendra vers 



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