LA SCIENCE MODERNE 



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nera libre carrière, car c'est par un décret arbitraire, 

 ou du moins discutable, qu'on égalera tel aspect du 

 monde sensible à telle diminution d'être. On n'aboutira 

 pas nécessairement, comme l'a fait Aristote, à un monde 

 constitué par des splières concentriques tournant sur elles- 

 mêmes. Maison sera conduit à une cosmologie analogue, 

 je veux dire à une construction dont les pièces, pour être 

 toutes différentes, n'en auront pas moins entre elles les 

 mêmes rapports. Et cette cosmologie sera toujours 

 dominée par le même principe. Le physique sera défini 

 par le logique. Sous les phénomènes changeants on 

 nous montrera, par transparence, un système clos de 

 concepts subordonnés et coordonnés les uns aux autres. 

 La science, entendue comme le système des concepts, 

 sera plus réelle que la réalité sensible. Elle sera antérieure 

 au savoir humain, qui ne fait que l'épeler lettre par lettre, 

 antérieure aussi aux choses, qui s'essaient maladroite- 

 ment à l'imiter. Elle n'aurait qu'à se distraire un instant 

 d'elie-même pour sortir de son éternité et, par là, coïnci- 

 der avec tout ce savoir et avec toutes ces choses. Son im- 

 mutabilité est donc bien la cause de l'universel devenir. 

 Tel fut le point de vue de la philosophie antique sur le 

 changement et sur la durée. Que la philosophie moderne 

 ait eu, à maintes reprises, mais surtout à ses débuts, la 

 velléité d'en changer, cela ne nous paraît pas contestable. 

 Mais un irrésistible attrait ramène l'intelligence à son 

 mouvement naturel, et la métaphysique des modernes aux 

 conclusions générales de la métaphysique grecque. C'est ce 

 dernier point que nous allons essayer de mettre en lumière, 

 afin de montrer par quels fils invisibles notre philosophie 

 mécanistique se rattache à l'antique philosophie des Idées, 

 et comment aussi elle répond aux exigences, avant tout 

 pratiques, de notre intelligence. 



