356 



MECANISME ET CONCEI'TUALISME 



La science moderne, comme la science antique, pro- 

 cède selon la méthode cinématographique. Elle ne peut 

 faire autrement ; toute science est assujettie à cette loi. Il 

 est de l'essence de la science, en effet, de manipuler des 

 signes qu'elle substitue aux objets eux-mêmes. Ces signes 

 diffèrent sans doute de ceux du langage par leur précision 

 plus grande et leur efficacité plus haute ; ils n'en sont pas 

 moins astreints à la condition générale du signe, qui est 

 de noter sous une forme arrêtée un aspect fixe de la réa- 

 lité. Pour penser le mouvement, il faut un effort sans 

 cesse renouvelé de l'esprit. Les signes sont faits pour nous 

 dispenser de cet effort en substituant à la continuité mou- 

 vante des choses une recomposition artificielle qui lui 

 équivaiile dans la pratique et qui ait l'avantage de se ma- 

 nipuler sans peine. Mais laissons de côté les procédés 

 et ne considérons que le résultat. Quel est l'objet essen- 

 tiel de la science? C'est d'accroître notre influence sui- 

 tes choses. La science peut être spéculative dans sa forme, 

 désintéressée dans ses fins immédiates : en d'autres ter- 

 mes, nous pouvons lui faire crédit aussi longtemps 

 qu'elle voudra. Mais l'échéance a beau être reculée, il 

 faut que nous soyons finalement payés de notre peine. 

 C'est donc toujours, en somme, l'utilité pratique que la 

 science visera. Même quand elle se lance dans la théorie, 

 la science est tenue d'adapter sa démarche à la configu- 

 ration générale de la pratique. Si haut qu'elle s élève, 

 elle doit être prête à retomber dans le champ de l'ac- 

 tion, et à s'y retrouver tout de suite sur ses pieds. Ce ne 

 lui serait pas possible, si son rythme différait absolument 

 de celui de l'action elle-même. Or l'action, avons-nous 

 dit, procède par bonds. Agir, c'est se réadapter. Savoir, 

 c'est-à-dire prévoir pour agir, sera donc aller d'une situa- 

 tion à une situation, d'un arrangement à un réarrange- 



