LA SCIENCE MODERNE 365 



conscience, il n'est pas question ici; car ce qui entre en 

 ligne de compte, ce sont des points Y it ît^Y 9 , ... pris sur 

 te lluv. jamais le flux lui-même. On peut rétrécir autant 

 qu'on voudra le temps considéré, c'est-à-dire décomposer 

 à volonté l'intervalle entre deux divisions consécutives 

 T„ et'T n + 1 , c'est toujours à des points, et à des points seule- 

 ment, qu'on aura affaire. Ce qu'on retient du mouvement 

 du mobile T, ce sont des positions prises sur sa trajectoire. 

 Ce qu'on retient du mouvement de tous les autres points 

 de 1 univers, ce sont leurs positions sur leurs trajectoires 

 respectives. A chaque arrêt virtuel du mobile T en des 

 points de division T d , T 2 , T 3 , ... on fait correspondre un 

 arrêt virtuel de tous les autres mobiles aux points où ils 

 passent. Et quand on dit qu'un mouvement ou tout autre 

 changement a occupé un temps t, on entend par là qu'on 

 a noté un nombre t de correspondances de ce genre. On 

 a donc compté des simultanéités, on ne s'est pas occupé 

 du flux qui va de l'une à l'autre. La preuve en est que je 

 puis, à mon gré, faire varier la rapidité de flux de l'uni- 

 vers au regard d'une conscience qui en serait indépendante 

 et qui s'apercevrait de la variation au sentiment tout qua- 

 litatif qu'elle en aurait : du moment que le mouvement 

 de T participerait à cette variation, je n'aurais rien à chan- 

 ger à mes équations ni aux nombres qui y figurent. 



Allons plus loin. Supposons que cette rapidité de flux 

 devienne infinie. Imaginons, comme nous le disions dans 

 les premières pages de ce livre, que la trajectoire du mobile 

 T soit donnée tout d'un coup, et que toute l'histoire pas- 

 sée, présente et future de l'univers matériel soit étalée 

 instantanément dans l'espace. Les mêmes correspondances 

 mathématiques subsisteront entre les moments de l'his- 

 toire du monde dépliée en éventail, pour ainsi dire, et les 

 divisions T 1; T 2 , T 3 , ... de la ligne qui s'appellera, par dé- 



