LA SCIENCE MODERNE 36û, 



qui est progrès ou succession, qui confère à la succession 

 une vertu propre ou qui tient de la succession toute sa 

 vertu, qui, en tous cas, rend la succession, ou continuité 

 d'interpénétration dans le temps, irréductible à une simple 

 juxtaposition instantanée dans l'espace. C'est pourquoi 

 l 'idée de lire dans un état présent de l'univers matériel 

 l'avenir des formes vivantes, et de déplier tout d'un 

 coup leur histoire future, doit renfermer une véritable 

 absurdité. Mais cette absurdité est difficile à dégager, 

 parce que notre mémoire a coutume d'aligner dans un 

 espace idéal les termes qu'elle perçoit tour à tour, parce 

 qu'elle se représente toujours la succession passée sous 

 forme de juxtaposition. Elle peut d'ailleurs le faire, pré- 

 cisément parce que le passé est du déjà inventé, du mort, 

 et non plus de la création et de la vie. Alors, comme la 

 succession à venir finira par être une succession passée, 

 nous nous persuadons que la durée à venir comporte le 

 même traitement que la durée passée, qu'elle serait dès 

 maintenant déroulable, que l'avenir est là, enroulé, déjà 

 peint sur la toile. Illusion sans doute, mais illusion na- 

 turelle, indéracinable, qui durera autant que l'esprit 

 humain ! 



Le temps est invention ou il n'est rien du tout. Mais du 

 temps-invention la physique ne peut pas tenir compte, 

 astreinte qu'elle est à la méthode cinématographique. Elle 

 se borne à compter les simultanéités entre les événements 

 constitutifs de ce temps et les positions du mobile T sur 

 sa trajectoire. Elle détache ces événements du tout qui 

 revêt à chaque instant une nouvelle forme et qui leur 

 communique quelque chose de sa nouveauté. Elle les con- 

 sidère à l'état abstrait, tels qu'ils seraient en dehors du tout 

 vivant, c'est-à-dire dans un temps déroulé en espace. Elle 

 ne retient que les événements ou systèmes d'événements 



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