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MECANISME ET CONCEPTUALISME 



qu'on peut isoler ainsi sans leur faire subir une déforma- 

 tion trop profonde, parce que ceux-là seuls se prêtent 

 à l'application de sa méthode. Notre physique date du jour 

 où l'on a su isoler de semblables systèmes. En résumé, 

 sila physique moderne se distingue de l'ancienne en ce qu'elle 

 considère n'importe quel moment du temps, elle repose 

 tout entière sur une substitution du temps-longueur au 

 temps-invention. 



Il semble donc que, parallèlement à cette physique, 

 eût dû se constituer un second genre de connaissance, 

 lequel aurait retenu ce que la physique laissait échapper. 

 Sur le flux même de la durée la science ne voulait ni ne 

 pouvait avoir prise, attachée qu'elle était à la méthode 

 cinématographique. On se serait dégagé de cette méthode. 

 On eût exigé de l'esprit qu'il renonçât à ses habitudes les 

 plus chères. C'est à l'intérieur du devenir qu'on se serait 

 transporté par un effort de sympathie. On ne se fût plus 

 demandé où un mobile sera, quelle configuration un sys- 

 tème prendra, par quel état un changement passera à 

 n'importe quel moment : les moments du temps, qui ne 

 sont que des arrêts de notre attention, eussent été abolis ; 

 c'est l'écoulement du temps, c'est le flux même du réel 

 qu'on eût essayé de suivre. Le premier genre de connais- 

 sance a l'avantage de nous faire prévoir l'avenir et de nous 

 rendre, dans une certaine mesure, maîtres des événements ; 

 en revanche, il ne retient de la réalité mouvante que des 

 immobilités éventuelles, c'est-à-dire des vues prises sur 

 elle par notre esprit : il symbolise le réel et le trans- 

 pose en humain plutôt qu'il ne l'exprime. L'autre con- 

 naissance, si elle est possible, sera pratiquement inutile, 

 elle n'étendra pas notre empire sur la nature, elle contra- 

 riera môme certaines aspirations naturelles de l'intelli- 

 gence ; mais, si elle réussissait, c'est la réalité même 



