378 MÉCANISME ET CONCEPTUALISME 



omnisciente, il laisse de côté ce qu'il y a de concret dans 

 les phénomènes : les qualités perçues, les perceptions 

 mêmes. Sa synthèse ne comprend, semble-t-il, qu'une 

 fraction de la réalité. De fait, le premier résultat de la 

 nouvelle science fut de couper le réel en deux moitiés, 

 quantité et qualité, dont l'une fut portée au compte des 

 corps et l'autre à celui des âmes. Les anciens n'avaient 

 élevé de pareilles barrières ni entre la qualité et la quan- 

 tité, ni entre l'âme et le corps. Pour eux, les concepts 

 mathématiques étaient des concepts comme les autres, 

 apparentés aux autres et s'insérant tout naturellement 

 dans la hiérarchie des idées. Ni le corps ne se définissait 

 alors par l'étendue géométrique, ni l'âme par la con- 

 science. Si la <\vyfi d'Aristote, enléléchie d'un corps vi- 

 vant, est moins spirituelle que notre « âme », c'est 

 que son cû[iz, déjà imbibé d'idée, est moins corporel 

 que notre « corps ». La scission n'était donc pas encore 

 irrémédiable entre les deux termes. Elle l'est devenue, 

 et dès lors une métaphysique qui visait à une unité 

 abstraite devait se résigner ou à ne comprendre dans sa 

 synthèse qu'une moitié du réel, ou à profiter au con- 

 traire de l'irréductibilité absolue des deux moitiés entre 

 elles pour considérer l'une comme une traduction de 

 l'autre) Des phrases différentes diront des choses diffé- 

 rentes si elles appartiennent à une même langue, c'est-ù- 

 dire si elles ont une certaine parenté de son entre elles. Jl 

 Au contraire, si elles appartiennent à deux langues diffé- 

 rentes, elles pourront, précisément à cause de leur diver- 

 sité radicale de son, exprimer la même chose. Ainsi pour 

 la qualité et la quantité, pour l'âme et le corps. C'est 

 pour avoir coupé toute attache entre les deux termes que 

 les philosophes furent conduits à établir entre eux un 

 parallélisme rigoureux, auquel les anciens n'avaient pas 



