l'évolutionisme DE SPENCER 3<).S 



matière vers la perceptibilité serait retracé en même temps 

 que la marche de l'esprit vers la rationalité, où serait suivie 

 de degré en degré la complication des correspondances 

 entre l'externe et l'interne, où le changement deviendrait 

 enfin la substance même des choses, vers lui se tournèrent 

 tous les regards. L'attraction puissante que l'évolutionisme 

 spencérien a exercée sur la pensée contemporaine vient 

 delà. Si éloigné que Spencer paraisse être de Kant, si igno- 

 rant qu'il ait d'ailleurs été du Kantisme, il n'en a pas moins 

 senti, au premier contact qu'il prit avec les sciences biolo- 

 giques, dans quelle direction la philosophie pourrait conti- 

 nuer à marcher en tenant compte delà critique kantienne. 



Mais il ne s'était pas plutôt engagé sur la voie qu'il 

 tournait court. Il avait promis de retracer une genèse, et 

 voici qu'il faisait tout autre chose. Sa doctrine portait bien 

 le nom d'évolutionisme ; elle prétendait remonter et 

 redescendre le cours de l'universel devenir. En réalité, il 

 n'y était question ni de devenir ni d'évolution. 



Nous n'avons pas à entrer dans un examen approfondi 

 de cette philosophie. Disons simplement que l'artifice ordi- 

 naire de la méthode de Spencer consiste à reconstituer l'évo- 

 lution avec desjragments de l'évolué. Si je colle une image 

 sur un carton et que je découpe ensuite le carton en mor- 

 ceaux, je pourrai, en groupant comme il faut les petits 

 cartons, reproduire l'image. Et l'enfant qui travaille 

 ainsi sur les pièces d'un jeu de patience, qui juxtapose des 

 fragments d'image informes et finit par obtenir un beau 

 dessin colorié, s'imagine sans doute avoir produit du 

 dessin et de la couleur. Pourtant l'acte de dessiner et de 

 peindre n'a aucun rapport avec celui d'assembler les frag- 

 ments d'une image déjà dessinée, déjà peinte. De même, 

 en composant entre eux les résultats les plus simples de 

 l'évolution, vous en imiterez tant bien que mal les effets 



