L EVOLUTIONISME DE SPENCER 3g7 



monde matériel selon les lignes mêmes que son action y 

 doit suivie : ce sont ces lignes d'action possible qui, en s'en- 

 tre-croisant, dessinent le réseau d'expérience dont chaque 

 maille est un fait. Sans doute une ville se compose exclu- 

 sivement de maisons, et les rues de la ville ne sont que 

 les intervalles entre les maisons : de même, on peut dire 

 que la nature ne contient que des faits, et que, les faits 

 une fois posés, les relations sont simplement les lignes 

 qui courent entre les faits. Mais, dans une ville, c'est le 

 lotissement graduel du terrain quia déterminé à la fois la 

 place des maisons, leur configuration, et la direction des 

 rues ; à ce lotissement il faut se reporter pour comprendre 

 le mode particulier de subdivision qui fait que chaque 

 maison est où elle est, que chaque rue va où elle va. Or, 

 l'erreur fondamentale de Spencer est de se donner l'expé- 

 rience déjà lotie, alors que le vrai problème est de savoir 

 comment s'est opéré le lotissement. J'accorde que les lois 

 de la pensée ne soient que l'intégration des rapports entre 

 les faits. Mais, dès que je pose les faits avec la configu- 

 ration qu'ils ont aujourd'hui pour moi, je suppose mes 

 facultés de perception et d'intellection telles qu'elles sont 

 aujourd'hui en moi, car ce sont elles qui lotissent le réel, 

 elles qui découpent les faits dans le tout de la réalité. 

 Dès lors, au lieu de dire que les relations entre les faits 

 ont engendré les lois de la pensée, je puis aussi bien pré- 

 tendre que c'est la forme de la pensée qui a déterminé la 

 configuration des faits perçus, et par suite leurs relations 

 entre eux. Les deux manières de s'exprimer se valent. 

 Elles disent, au fond, la même chose. Avec la seconde, il 

 est vrai, on renonce à parler d'évolution. Mais, avec la 

 première, on se borne à en parler, on n'y pense pas 

 davantage. Car un évolutionisme vrai se proposerait de 

 rechercher par quel modus vivendi graduellement obtenu 



