

INTRODUCTION 



Julien Offray de La Mettrie, qui naquit à 

 Saint-Malo le 20 décembre 1709, fit ses 

 humanités au collège de Coutances. Il suivit 

 après les cours de rhétorique dans une institu- 

 tion de jansénistes à Caen. où il se distingua par 

 la vivacité de son esprit et l'ardeur aux études, 

 de sorte qu'il remporta tous les prix. Destiné 

 par son père, qui était un commerçant aisé 

 et d'esprit positif, à embrasser la carrière 

 ecclésiastique, comme étant la plus sûre, La 

 Mettrie fut envoyé au collège de Plessis pour 

 y suivre les cours de logique de l'abbé Cordier 

 qui était un ardent janséniste. Profondément 

 impressionné par les leçons de son maître, 

 il s'enthousiasma pour le jansénisme et com- 

 posa en sa faveur, à l'âge de i5 ans, un ou- 

 vrage d'apologétique, qui fut très estimé par 

 le parti. Cet ouvrage d'ailleurs ne l'ut jamais 

 publié. Mais à peine s'éluil i l occupé de théo 

 logie pendant une année qu'il en fut proton- 



