12 INTRODUCTION 



dément dégoùtu ,: il la quitta et lui voua une 

 haine implacable tout le reste de ses jours. 



En 1725 il suivait au collège d'Harcourt les 

 cours de physique, où il fit de grands progrès, 

 cl se décida ensuite, sur le conseil de son 

 compatriote le médecin Himnuld . p étudier In- 



inildiiciue— Son père acquiesça volontiers à 

 cette résolution, après qu'on l'eût persuadé 

 « que les remèdes d'un médecin médiocre 

 rapporteraient plus que les absolutions d'un 

 bon prêtre ( a ) ». 



Après deux ans d'études médicales il obtint 

 à Reims en [728 Le bonnet de docteur. Il 

 exerça la médecine pendant cinq ans dans 

 sa ville natale, mais cette fonction ne semble 

 pas lui avoir procuré beaucoup de satisfaction. 

 Il prit la résolution en 1 y33 d'aller à Leyde 

 pour s'instruire près du célèbre Boerhaavc, 

 qui jouissait d'une immense réputation. — 

 réputation justifiée aussi bien par ses remar- 

 quables connaissances médicales que par sa 

 gr;i mie bonté et ses conceptions philoso- 

 phiques 1res élevées. Ce séjour de La Mcltrie 

 étail d'un grand profit non seulement pour 

 lui-même, mais encore pour les progrès des 

 études médicales en France, qui n'étaient pas 



(*) Frédéric 11, Éloge de La Meltrie. 



