!^ INTRODUCTION 







l'esprit et les beaux esprits parurent en 17/io. 

 Mais, avide d'aventures et désireux d'accroître 

 ses connaissances, La Mettrie quittede nouveau 

 Sainl Miilo en 17^2 et se rend à Paris, où, 

 grâce à l'intervention du chirurgien Morand 

 el du docteur Sidoine, il oblienl une place 

 auprès du due de Gramraont, qui lui procure 

 un brevel de médecin aux gardes. Cet événe- 

 ment esl peut-être le plus important de sa 

 \\ v . car il fui suivi de conséquences inatten- 

 dues, dont la plupart étaient très fâcheuses, 

 el l'engagea dans lit voie où il devait s'illustrer. 

 En sa qualité de médecin des gardes il assistait 



(aux batailles et fut attaqué d'une lièvre chaude 

 au siège de rïibourg. Le désordre qu'elle occa- 

 sionna dans ses idées le frappa vivement et le 

 détermina, après son rétablissement, à sou- 

 tenir avec une énergie inlassable que la con- 

 cention d'une àme indépendante et différente 

 du corps est une pure chimère, I et que nos 

 fonctions mentales sont rigoureusement con- 

 ditionnées par les fonctions de notre orga- 

 nisme. Il développa cette idée d'une manière 

 circonstanciée dans {'Histoire naturelle de 

 Câine ( ft ), qui devint plus tard le Traité de Vâtne. 



Cel ouvrage lui publié ;'i La Haye en 17^0 cl pré- 

 senté comme initiait de l'anglais de M. Charp, par feu 



\l il. 



