26 INTRODUCTION 



L'exacte probité, les mornes raisons autorisent 

 à penser que L'athéisme ne l'exclut pas( a ). » Et 

 plus Loin : a Ne disons point que toute machine, 

 ou tout animal, périt tout à fait, ou prend une 

 autre forme après la mort : car nous n'en savons 

 absolument rien. Mais assurer qu'une machine 

 immortelle est une chimère ou un être de 

 raison, c'est faire un raisonnement aussi 

 ! absurde que celui que feraient des chenilles 

 qui, voyant les dépouilles de leurs semblables, 

 déploreraient amèrement le sort de leur espèce 

 qui semblerait s'anéantir. L'âme de ces 

 insectes (car chaque animal a la sienne) est 

 trop bornée pour comprendre les métamor- 

 phoses de la nature. Jamais un seul des plus 

 rusés d'entre eux n'eût imaginé qu'il dût 

 devenir papillon. Il en est de même de nous. 

 Que savons-nous plus de notre destinée que 

 de notre origine !» Soumettons-nous donc à 

 une ignorance invincible, de laquelle notre 

 bonheur dépend ( b ). » 



Une critique exigeante pourrait touver que 

 les grandes questions y sont traitées d'une 

 façon quelque peu sommaire. Mais il est à 

 remarquer que La Mettrie a posé les fonde- 



■ L'homme machine, p. io'i-o. 

 '.'homme machine, p. 140-1. 



