INTRODUCTION 27 



ments solides de ses conceptions dans le 

 Traité de l'âme, que, dédaignant la dialectique 

 pointilleuse, il confronte chacune de ses thèses 

 avec les phénomènes typiques que lui présente 

 la nature ou le domaine anthropologique. Et 

 il est encore digne de noter que son maté- 

 rialisme, loin de se présenter sous une forme 

 dogmatique, qui est la forme stérile, ne fran- 

 chit jamais les bornes d'un subjectivisme 

 circonspect. En tout cas, il est rare de voir un 

 auteur remuer tant de problèmes sur un espace 

 aussi court que celui occupé par f Homme 

 machine, et de les traiter d'une façon aussi 

 nette et aussi incisive^ 



Au lieu d'être étudié et examiné attentive- 

 ment, comme il le méritait, ce livre excita 

 contre son auteur une foule d'ennemis, qui le 

 pour suivaient avec une fureur telle que sa vie_ 

 même fut mise en danger. La Mcttrie se sauva 

 avec grand'peine en s'enfuyant dans la nuit, 

 seul et dépourvu de tout moyen d'existence. 

 Grâce à un libraire de Leyde, qui lui était ami, 

 il a pu franchir sain et sauf la frontière 

 hollandaise. 



Frédé ric II, qui détestait les théologiens et 

 qui se faisait honneur d'offrir sa protection 

 aux victimes de leur haine, s uivait avec 

 intérêt l'affaire La Mcttrie et se décida à l'ap- 



