INTRODUCTION 33 



criminel innocent du coupable. Si la raison est 

 esclave d'un sens dépravé ou en fureur, 

 comment peut-elle le gouverner! 1 » {L'Homme 

 machine.) Cette idée juste et humanitaire n'a 

 pas été prononcée en vain. Plusieurs grands 

 esprits l'ont reprise dans le courant des xvm c et 

 xix p siècles, sans pouvoir, hélas ! la faire entrer 

 dans les codes. 



Outre la prétention d<es moralistes de reçoit 

 Ici' les aCteS humains par des préceptes absolus 

 et impératifs, il combattait encore toutes ces 

 vertus nég-atives et tant prônées par la morale 

 religieuse, telles que la pauvreté, la misère et 

 la douleur, et excusait le suicide, car « c'est 

 violer la nature, que de la conserver pouf son 

 propre tourment ». (Discours sur le hon/icur.) \\ 

 n'est d'ailleurs pas partisan du bonheur à tout 

 prix ; il admet que le philosophe doit se son 

 mettre à l'adversité quand il ne peut pas 

 l'éviter, et que la disgrâce est le creuset Ou 

 l'accoucheuse de la vertu. En ce qui concerne les 

 plaisirs intellectuels, il ne nie pas leurevistence, 

 mais ils sont l'apanage tantôt d'une organisa- 

 tion favorisée par la nature, tantôt le fruit 

 •d'une bonne éducation. Quant aux règles de 

 la conduite morale, elles n'ont qu'une valeur 

 conventionnelle, puisqu'elles sont le produit 

 naturel des rapports sociaux cl qu'elli-s n'ont 



