34 INTRODUCTION 



d'autre l>ul que d'assurer à chacun le maxi 

 mu m ilf sécurité. 



Ce plaidoyer »lt* La Mettrie en laveur d'une 

 morale plus humaine fui accueilli avec 

 sympathie par les esprits les plus émineuts 

 .lu wiii siècle. Gcethe, par exemple, qui était 

 hostile au matérialisme et qui disait du 

 Système de lu nature du baron d'Holbach qu'il 

 lui paraissait e gris, d'une obscurité impéné- 

 trable, cadavéreux comme un spectre », Goethe 

 ne pouvait s'empêcher de faire eet aveu, à 

 propos d'une de ees morales rigoristes et trans- 

 cendantes qu'il venait de censurer, que « Vol- 

 taire, Hume. La Mettrie, Helvétius, Rousseau 

 et toute leur école ont moins nui à la moralité 

 v[ à la religion que le sévère et malade Pascal 

 et ses partisans >. 



l.i Mettrie. qui était un exce llât médium, 

 fut_ Jrès reche rchédans le mili eu où il vivait. 

 Comme à tant d'autres il était arrivé à sauver la 

 vie à Milord Tvreonnel. l'ambassadeur de 

 France à Berlin. Celui-ci l'invita, après - 

 guérison, à assister à un dîner. Il y commit 

 l'imprudence de manger trop d'un pâté cor- 

 rompu, qui lui causa une indigestion dont il 

 mourut, le 11 novembre î 7 .~> i . après quelques 

 jours .le grandes souffrances. Les fanatiques 

 n'ont pas voulu manquer cette occasion pour 



