INTRODUCTION 



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répéter l'histoire absurde qu'ils avaient écha- 

 faudée à propos de la mort de Spinoza. La 

 Mettrie, étant athée et ayant refusé les 

 secours de la religion, serait mort en proie 

 au désespoir et aux tourments les plus affreux. 

 Il n'en est rien. La Mettrie est mort en philo- 

 sophe, calme et supportant courageusement 

 ses douleurs, conformément à la belle pensée 

 qu'il a écrite jadis : « Trembler aux approches 

 de la mort, c'est ressembler aux enfants qui 

 ont peur des spectres et des esprits. Le pale fan- 

 tôme peut frapper à ma porte quand il le vou- 

 dra, je n'en serai pas épouvanté. Le philosophe 

 seul est brave où la plupart des braves ne le 

 sont point ( a ). » Les témoignages à ce sujet sont 

 formels et nombreux. Nous nous contenterons 

 de citer celui de Voltaire, qui n'aimait pas La 

 Mettrie et qui ne partageait pas ses opinions. 

 Dans sa lettre adressée à M "" Denis le i \ 

 novembre, il parle ainsi de ce triste événe- 

 ment : « Je ne reviens point de mon éton- 

 nement. Milord Tyrconnel envoie prier La 

 Mettrie de venir le voir pour le guérir ou 

 pour l'amuser. Le roi a bien de la peine à 

 lâcher son lecteur, qui le fait rire, et avec qui 

 il joue. La Mettrie part, arrive chez son 



Système d'Kpicure, Pensée LU. 



HOMME MAI 'Il M. 



